Diferencias entre Cosφ y Factor de Potencia

Primero hay que decir que la Potencia Eléctrica (Potencia Aparente(S)) es una magnitud, matemáticamente hablando, compleja, resultante de la suma de otras dos componentes vectoriales: la Potencia Activa (P) y la Reactiva (Q).

Cabe destacar, que la penalización, en España, de valores bajos del Cosφ atiende a la necesidad de reducir la Potencia Reactiva - En próximos artículos se explicará el porqué de la necesidad de la compensación y reducción de la Potencia Reactiva - y no por que éste sea malo. De hecho, como se verá, ni el FP ni el Cosφ son nada, no tienen unidades (metros, kW, kVA, ...) ya que simplemente o son la comparación entre dos magnitudes (cuánto se parecen dos potencias expresado en tanto por uno) o el coseno de un ángulo.

En España, en base al Cosφ se pueden obtener bonificaciones de 4% sobre la facturación básica para valores igual a 1 y un recargo del 47% para valores iguales o inferiores a 0,8. Este recargo, según el Ministerio, es en concepto de Energía Reactiva.

COSφ

El Cosφ (Coseno de φ) no es más que el coseno del ángulo φ que forman la potencia activa (P) y la aparente (S) en el triángulo de potencias tradicional. Como ya se ha explicado, en un sistema eléctrico de corriente alterna con ondas senoidales perfectas la descomposición de la potencia aparente en la suma de dos vectores da como resultados un triángulo rectángulo, en el que las componentes se encuentran en los ejes de los números reales y los imaginarios:

Si en este triángulo rectángulo aplicamos el Teorema de Pitágoras y las relaciones trigonométricas obtenemos que:

El Cosφ sólo depende de las Potencias Activa (P) y Reactiva (Q).

EL FACTOR DE POTENCIA (FP)

El Factor de Potencia (FP) es la relación entre las Potencias Activa (P) y Aparente (S). Si la onda de corriente alterna es perfectamente senoidal, FP y Cosφ coinciden, según se ha visto en el apartado anterior.

Si la onda no fuese perfecta S no estaría únicamente compuesta por P y Q, sino que aparecería una tercera componente suma de todas las potencias que genera la distorsión. A esta componente de distorsión le llamaremos D.

Supongamos que en la instalación hay una Tasa de Distorsión Armónica (THD) alta y debido a que hay corrientes armónicas. Estas corrientes armónicas, junto con la tensión a la que está sometido el conductor por el fluyen da como resultado una potencia, que si fuese ésta la única distorsión en la instalación, su valor se correspondería con el total de las distorsiones D. Gráficamente se vería así:

Si atendemos a la cara inferior del prisma vemos el triángulo rectángulo anterior, pero la hipotenusa no es ahora S, sino S1, ya que S ha de tener en cuenta a D en su composición y en este caso la estamos obviando.

Si prestamos atención al prisma completo veremos dos ángulos φ, γ: Ahora el ángulo importante no es φ ya que no tiene en cuenta a D, sino γ.

Atendiendo a la definición de Factor de Potencia, como la relación entre P y S obtenemos la siguiente expresión:

RESUMEN Y CONCLUSIÓN

Como se ha visto FP y Cosφ son dos términos distintos y dependen de distintas cosas:

Cosφ: Sólo depende de las Potencias Activa (P) y Reactiva (Q).

FP: Depende de las Potencias Activa (P), Reactiva (Q) y de las Distorsiones (D).

En el caso de que el flujo eléctrico sea perfecto y no haya distorsiones (D=0) ambos coincidirán.

En países en vías de desarrollo en vez de penalizar por los niveles de Reactiva y usar para medirlo el Cosφ penalizan por los niveles de Distorsión y de Reactiva y para ello usan el FP.

En España con una Batería de Condensadores se compensa la Reactiva y se puede conseguir hasta una bonificación del 4% en la factura eléctrica y darse la paradoja de que esa instalación esté exportando distorsiones (Por ejemplo corrientes armónicas) a la Red de Distribución.

En estos países la Red de Distribución no está tan sobredimensionada y han de sacarla el máximo partido y para ello quieren que el que la esté ocupando pague por ello. Si esta ocupación se hace sin sacar provecho energético que se pague con creces.

Sin duda es una buena política para obligar a los abonados a que mejoren su calidad de red. Aquí sólo nos preocupamos de los “otros” parámetros de la electricidad cuando aparecen problemas en los equipos.